Muutama päivä sitten Euroopan komissio ilmoitti sosiaalisessa mediassa vähintään 72 tunnin selviytymispaketista sodan tai luonnonkatastrofin varalta. Kaiken tämän epävarmuuden takana on kuitenkin vielä suurempi ongelma: kova kilpailu strategisista luonnonvaroista, jotka määrittelevät Euroopan turvallisuuden tulevaisuuden.
Mineraalikriisi. Viime vuosina tiettyihin erikoistuneisiin mineraaleihin on vaikuttanut suuren kysynnän, tarjonnan rajallisuuden ja kansainvälisen politiikan yhdistelmä. Puolustuksessa tarvittavia alkuaineita käytetään myös ilmailu- ja avaruusalalla ja teknologiassa, joten niiden niukkuus aiheuttaa Euroopalle hintapulan, kuten brittiläisen raaka-ainekonsulttiyhtiön Argus Median vanhempi metallianalyytikko Ellie Saklatvala selittää.
Eniten kysyttyjä. Financial Timesille toimittamassaan analyysissä Saklatvala kertoi yksityiskohtaisesti, että kriittisimpiä ovat antimoni, renium ja hafnium, joita käytetään kaikenlaisten materiaalien valmistukseen luodeista taistelulentokoneiden osiin ja kehittyneisiin lääketieteellisiin järjestelmiin.
Näiden lisäksi on muita metalleja, kuten volframia, titaania, kromia, niobiumia, kobolttia, molybdeeniä ja vanadiinia, joita käytetään aseiden, ohjusten ja huipputarkkojen teknisten laitteiden valmistukseen. Lisäksi galliumin, germaniumin ja harvinaisten maametallien kaltaiset mineraalit ovat tärkeitä puolijohteiden ja kehittyneiden elektroniikkakomponenttien tuotannossa.
Kriitikkojen huomattava kasvu. Sotateollisuuden kasvava kysyntä näille metalleille yhdistettynä niiden puutteeseen on aiheuttanut hintojen nousun. Saklatavan mukaan hyvä esimerkki on antimoni, joka on keskeinen mineraali luotien kovettamisessa ja tulenkestävien materiaalien valmistuksessa ja jonka hinta on noussut 375 prosenttia vuoden 2024 alusta ja on Euroopasta 56 000 dollaria tonnilta raaka-aineiden maailmanlaajuisen puutteen ja Kiinan asettaman vientivalvonnan vuoksi.
Sama toimituspaine on vaikuttanut myös suihkuturbiineissa käytettävään reniumiin ja ilmailu- ja avaruusteollisuudessa välttämättömään hafniumiin. Molemmissa tapauksissa pula on aiheuttanut odottamattoman hinnannousun, joka vaikuttaa sekä sotateollisuuteen että ilmailu- ja avaruusteollisuuden ja terveydenhuollon kaltaisiin aloihin.
Muutamat hallitsevat tuotantoa. Näiden resurssien hallinta ei ole jakautunut tasaisesti ympäri maailmaa. Kiina on vakiinnuttanut asemansa monien näiden kriittisten mineraalien johtavana tuottajana ja jalostajana, mikä on antanut sille huomattavan strategisen edun muihin taloudellisiin toimijoihin nähden.
Kiina hallitsee keskeisten raaka-aineiden louhintaa ja jalostusta, mikä on haaste valtioille, jotka pyrkivät vähentämään riippuvuuttaan tästä aasialaisesta jättiläisestä. Lisäksi Kiinan määräävä asema on kasvanut, koska se on tehnyt suuria investointeja kaivosomaisuuteen Afrikassa, Latinalaisessa Amerikassa ja muilla luonnonvararikkailla alueilla.
Euroopan vastaus. EU on alkanut toteuttaa strategioita, joilla se pyrkii monipuolistamaan hankintalähteitään ja vähentämään riippuvuuttaan Kiinasta. Kriittisiä raaka-aineita koskevalla säädöksellä se pyrkii helpottamaan uusien kaivostoiminta- ja jalostushankkeiden rahoitusta Euroopassa, kuten keskeisten alkuaineiden tulevan esiintymän rahoittamista Extremadurassa.
Samanaikaisesti Euroopan komissio on edistänytpuhtaan teollisuuden sopimusta (Clean Industrial Pact) kriittisten raaka-aineiden kysynnän vahvistamiseksi alueellisella tasolla, vaikka riippuvuuden vähentämiseksi Kiinasta on vielä pitkä matka, sillä joissakin tapauksissa Kiina hallitsee edelleen 100 prosenttia Euroopassa tarvittavista raaka-aineista.
