Merikaapelit ovat yksi nykymaailman tärkeimmistä elementeistä. Ne ovat valtava infrastruktuuri, jota organisaatiot ja yritykset kehittävät jatkuvasti – ja joiden kunnianhimoiset hankkeet ovat niinkin kunnianhimoisia kuin Meta-kaapeli, joka kiertää maapallon useammin kuin kerran – mutta ne ovat myös tulleet ajankohtaisiksi Ukrainan sodan ja Etelä-Kiinan merellä tapahtuneiden manöövereiden ansiosta. Juuri tässä konfliktissa jotkut katkaistut kaapelit ovat herättäneet pelkoa siitä, että ihmiset jäävät ilman internetiä ja kaikkea siihen liittyvää.
Kaapelit ovat suojattuja, mutta alukset voivat vahingoittaa niitä. Nyt Kiina on esitellyt laitteen, joka on suunniteltu yhtä tehtävää varten: merikaapeleiden katkaiseminen. Tämä on ensimmäinen kerta, kun joku on ilmoittanut, että sillä on työkalu, jolla voidaan häiritä kriittisiä merenalaisia verkkoja.
Kaapeleiden merkitys. Kaikkia maita yhdistäviä merenalaisia kaapeleita on yli 1,4 miljardia metriä. Suunnitteilla on vielä muutama tuhat kilometriä lisää, ja valtaosa joidenkin maiden viestinnästä on riippuvainen näistä kaapeleista. EsimerkiksiAustraliassa 95 prosenttia, ja arviolta 95 prosenttia Yhdysvaltojen väestön ja 75 prosenttia kiinalaisten käsittelemästä datasta on riippuvainen niistä. Ne ovat elintärkeitä internetille ja kaikelle siihen liittyvälle, kuten suoratoistolle, tekoälylle tai palvelimille, ja tänä vuonna niistä on tullut keskeisiä toimijoita sotaskenaarioissa.
Konfliktissa olevat maat ovat huomanneet, että ne voivat aiheuttaa suurta vahinkoa katkaisemalla kaapelit laivoilla tai kehittyneemmillä tekniikoilla, kuten äänihyökkäyksillä. Joskus kyseessä on pelkkä vahinko, mutta epäilys siitä, että vaurioitunut merikaapeli on vihollisen hyökkäys, on olemassa. Ja vielä enemmän nyt, kun Kiinasta on juuri ilmoitettu asiasta.
Kiinalainen laite. Kuten South China Morning Post-lehdestä luemme, State Key Laboratory of Deep Sea Manned Vehicles ja China Ship Science Research Center ovat kehittäneet työkalun, jota he kuvaavat ”kompaktiksi” ja joka pystyy katkaisemaan maailman kehittyneimmät vedenalaiset viestintä- tai sähkölinjat.
Erityisesti tähän tarkoitukseen suunniteltu työkalu on suunniteltu katkaisemaan kaapeleita jopa 4 000 metrin syvyydessä. Tällä hetkellä kaapeleita ei ole tällä syvyydellä, mutta sen kehittäjät ovat antaneet laitteelle täysin tiiviin titaaniseoskotelon, joka kestää näin valtavaa painetta.
Sen aseet. Laite on varustettu yhden kilowatin moottorilla, ja leikkaavana työkaluna se käyttää 150 millimetrin timanttikiekkoa, joka pyörii 1 600 kierrosta minuutissa. Kyseessä on äärimmäisen suuria paineita kestävän suojatun lennokin ja radiaalisahan risteytys. Tämä leikkaustyökalu voi silputa jopa teräs-, kumi- ja polymeerikerroksilla varustettuja panssaroituja kaapeleita.
Sen muoto on suunniteltu niin, että se voidaan integroida sekä Kiinan miehitettyihin että miehittämättömiin sukellusveneisiin. Esimerkiksi Haidou- tai Fendouzhe-ajoneuvoissa tämä voisi olla yksi niiden työkaluista. Kuriositeettina mainittakoon, että Haidou on kalanmuotoinen miehittämätön sukellusvene, jossa on tutkimusmatkailua varten luodut silmä- ja eväkuviot. Fendouzhe on miehitetty sukellusvene, joka on myös tarkoitettu tutkimukseen ja etsintään.
Maailmanjärjestys. Kuten sanottu, uhkailu sukelluskaapeleiden katkaisemisella ei ole mitään uutta. Olemme nähneet sen Ukrainan sodassa, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun maa on virallisesti paljastanut, että sillä on väline, joka on suunniteltu yksinomaan tähän tehtävään. Vastuuhenkilöt väittävät kuitenkin, että väline on luotu siviilitarkoituksiin.
Mitä tarkoitusta varten? Pelastustoimet ja merenpohjan louhinta, mutta on selvää, että tämä on työkalu, joka saa varmasti valtion- ja hallitusten päämiesten selkärangat kutiamaan kaikkialla maailmassa. On selvää, että tällainen väline voi horjuttaa viestintää kriisitilanteessa ja sitä voidaan käyttää strategisesti hyökkäyksen aikana. Kyse ei ole vain viestinnästä, vaan kaikesta, mikä liittyy Internetiin, kuten palvelimista ja niistä riippuvaisista palveluista.
Keskustelu ja seuraukset. Kun kaapeli katkeaa, viestintä ohjataan nopeasti uudelleen toisen kaapelin kautta, sillä kaapelit ovat valmiita suureen kaistanleveyteen. Näin ollen suuria häiriöitä ei yleensä aiheudu, mutta kaapeli on korjattava, mikä on melko kallis prosessi. Jos kuitenkin vain yksi kaapeli ei katkea, vaan useampi, yhteys voi kärsiä.
Tämä on johtanut keskusteluun infrastruktuurin suojaamisen tarpeesta. Nato on käynnistänyt Baltic Sentry -operaation, jonka tarkoituksena on valvoa herkkiä alueita lentokoneilla, lennokeilla ja sota-aluksilla. Yritykset tarjoavat myös kehittyneitä kaapelivalvontapalveluita, ja kaikilla toimenpiteillä vastataan yhteen asiaan: infrastruktuurin suojaamiseen ja varhaiseen havaitsemiseen katkosten estämiseksi.
Uutta päänvaivaa aiheuttaa se, että maat ovat jo julkistaneet, että niillä on kehittyneitä välineitä merikaapeleiden katkaisemiseen ja maailmanlaajuiseen geopolitiikkaan puuttumiseen.
