Saksalaiset tutkijat ovat herättäneet henkiin pienen levän, joka on viettänyt 7000 vuotta talvehtimassa Itämeren pohjassa. Tämä tekee siitä vanhimman organismin, joka on koskaan onnistuttu herättämään ”horroksestaan”.
Tarinan päähenkilö on Skeletonema marinoi, Itämerestä edelleen löytyvä piilevä. Tutkijat löysivät lepotilassa olevan levän noin 240 metrin syvyisestä sedimenttikerroksesta. Heidän yllätyksekseen levä alkoi yksinkertaisesti kasvaa uudelleen, kun he altistivat sen hapelle ja valolle.
Vielä hämmästyttävämpää oli se, että alkukantainen levä osoittautui yhtä hyväkuntoiseksi kuin nykyiset lajitoverinsa. Testit osoittivat, että sen fotosynteesikapasiteetti ja kasvuvauhti eivät juuri eronneet levistä, jotka olivat olleet ”vain” kolme vuotta lepotilassa. Mikroskooppinen levä herää horroksesta 7000 vuoden jälkeen.
Ennätys rikkoutui 5 000 vuodella
Tähän asti pisin tunnettu eliön horrostila oli noin 2 000 vuotta, arkeologisesta paikasta peräisin oleva päivämääräkämmen. Tämä levä rikkoo ennätyksen yli 5 000 vuodella.
Löytö ei ole pelkästään biologinen saavutus. Se avaa myös uusia mahdollisuuksia tutkia, miten lajit sopeutuvat ilmastonmuutokseen. Vertailemalla eri aikakausilta peräisin olevia leviä tutkijat voivat ymmärtää paremmin, miten ne selviytyvät muuttuvista olosuhteista.
Tutkijat aikovat nyt jatkaa tutkimuksia Itämeren mudassa. Sieltä saattaa löytyä vielä vanhempia yksilöitä, joita he voivat elvyttää.
